- Chi sono queste guardie d’onore? Il tenente colonnello Georges Housset, in “La guardia d’onore 1813-1814”, scrive:
La storia ci immerge nel 1812, dopo i disastri della campagna di Russia. Napoleone deve arruolare nuove truppe per affrontare una nuova coalizione. Tra questi soldati alzati in fretta, 10.000 cavalieri formano il corpo. È la guardia d’onore. I suoi effettivi dovevano essere costituiti dai figli delle famiglie più considerate dei 130 dipartimenti dell’Impero. Le guardie d’onore videro il fuoco per la prima volta in Sassonia, nel 1813. Durante la campagna di Francia, l’anno successivo, essi caricarono ancora eroicamente.
• E Ronald Pawly e Patrice Courcelle, in “Guardie d’onore di Napoleone”, dicono:
Reclutati tra le classi sociali dirigenti, vestiti e attrezzati a loro spese e accompagnati da valletti incaricati dei lavori umili come la manutenzione delle stalle, questi uomini erano destinati a diventare ufficiali dopo un anno di servizio nel rango. Anche se totalmente impreparati alla lotta per la loro integrazione nella Grande Armata, le Guardie d’onore guadagnarono in competenza e fiducia servendo al fianco dell’élite della cavalleria della Guardia Imperiale durante le campagne di Sassonia e Francia, 1813-1814, e si distinguono nelle battaglie di Hanau e Reims.
Quattro reggimenti furono creati a seguito di una mobilitazione in data 3 aprile 1813. Furono assegnati alla Guardia il 29 luglio 1813; il 1º reggimento ai cacciatori a cavallo, il 2º ai dragoni, il 3º ai granatieri e il 4º ai lancieri.
• Leggiamo Jérôme Croyet, dottore in storia e archivista aggiunto agli archivi dipartimentali dell’Ain:
Nel gennaio 1814, gli alleati attraversarono il Reno e iniziò la campagna di Francia. Il 4 gennaio, un distaccamento del 2º e del 4º, forte di 384 uomini e 349 cavalli, stazionava a Hoenheim, agli ordini del capo squadrone Brouville. Questo distaccamento si è anche ritirato da Wantzenau a Strasburgo, combattendo.
Un plotone del 4°, agli ordini del tenente Dubuisson, è fortemente impegnato. Durante lo scontro, Dubuisson riceve un colpo di lancia alla testa e un altro al corpo. Cade dal cavallo e viene catturato dall’avversario.
Dal 9, ogni giorno, un ufficiale e quindici guardie salgono in ricognizione fuori dalla città. Il 24 gennaio, 225 guardie del 4°, agli ordini di Thurot, ex colonnello dell’8° ussaro, parteciparono all’uscita da Strasburgo e si distinsero per il loro coraggio; posti in riserva, ricevettero con fermezza la carica di cavalleria nemica e la respinsero. Due cavalli delle guardie del 4° sono feriti.
Il 4 febbraio, il distaccamento di cui facevano parte le guardie, comandato dal capo squadrone Brouville, con 200 uomini del reggimento della Meurthe, doveva marciare su Schiltigheim, per tenere il nemico da questa parte e nascondere l’uscita principale. Le guardie d’onore, sebbene avessero l’ordine di non compromettersi, hanno ceduto all’ardore militare che le anima. Hanno preso e riconquistato tre volte il villaggio di Schiltigheim…
Questi giovani si sono comportati con il valore più brillante. Il comandante de Brouville li ha guidati con coraggio, intelligenza e sangue freddo.
Nonostante i rigidi ordini di non ingaggio, le guardie d’onore dimostrano ancora una volta il loro scarso rispetto per la disciplina. Il capitano del 4º, Colonna d’Istria, che con il suo esempio e il suo ardore guida le guardie del 4º turno su Schiltigheim sotto una pioggia di proiettili, uccide il suo cavallo, ma non gli impedisce di continuare l’azione al suo posto. Il tenente Bacchigliani, in compagnia dei marescialli Orfengo e Reynes, del maresciallo Marcetti, danno prova di grande coraggio. Durante questo combattimento, il 4° deplora la morte di due uomini. Diciotto uomini sono feriti e quattro cavalli uccisi e nove feriti.
Il 13 febbraio, le guardie d’onore tentarono una nuova uscita sulla Robertsau, dove un distaccamento partito in ricognizione cadde su un posto di Landwehr. I marescialli Marietti e Mounot sono feriti. Il tenente Delamer continua il combattimento a piedi e guida dei tiratori.
L’ebbrezza della vittoria infilza le guardie d’onore, giustificando così la loro indisciplina di cui si lamenta la loro gerarchia: incoraggiati da onorevoli successi, è impossibile moderare il loro ardore alla vista del nemico.
Il 19 marzo alle 15:00, otto guardie d’onore attaccarono una sessantina di fanti verso la chiesa di Robertsau, catturandone due. Le guardie ebbero solo due cavalli feriti. La loro ultima battaglia ebbe luogo l’8 aprile 1814 a Khel.