Il 27 ottobre 1806, appena quindici giorni dopo le brillanti vittorie di Auerstedt e Jena sulle truppe prussiane, Napoleone fece un ingresso solenne a Berlino.
- Cosa dice Stendhal:
Rendo grazie a Dio di essere entrato sano e salvo, con le mie pistole accuratamente caricate, a Berlino, il 27 ottobre 1806. Napoleone, per entrare, ha indossato la grande uniforme di generale di divisione. Forse è l’unica volta che l’ho vista. Camminava a venti passi davanti ai soldati; la folla silenziosa era a due passi dal suo cavallo.
- Leggiamo il 21º Bollettino della Grande Armata, del 28 ottobre 1806:
Berlino: L’Imperatore ha fatto ieri un ingresso solenne a Berlino. Era circondato dal principe di Neufchatel, dai marescialli Davoust e Augereau, dal suo grande maresciallo del Palazzo, dal suo gran scudiero e dai suoi aiutanti di campo. Il maresciallo Lefebvre apriva la marcia in testa alla guardia imperiale, a piedi; i corazzieri della divisione Nansouty erano sulla strada. L’imperatore camminava tra i granatieri e i cacciatori a cavallo della sua guardia.
Scese al Palazzo, alle tre del pomeriggio. Fu ricevuto dal grande maresciallo del palazzo, Duroc. Una folla enorme accorse al suo passaggio. Il viale di Charlottenburg a Berlino è molto bello; l’ingresso attraverso questa porta è stato magnifico. Una giornata fantastica.
Tutto il corpo della città, presentato dal generale Hullin, comandante della piazza, è venuto alla porta per offrire le chiavi della città all’imperatore. Il generale principe di Hatzfeld era in testa al corpo…
- Le Moniteur, 4 novembre 1806:
Berlino, 27 ottobre 1806. S.M. l’Imperatore dei Francesi e re d’Italia ha fatto il suo ingresso in questa capitale oggi, alle tre del pomeriggio, nel clima più bello del mondo. L’imperatore era preceduto dalla sua guardia a piedi e a cavallo ed era seguito da un superbo reggimento di corazzieri. Tutti gli abitanti si erano avvicinati a Sua Maestà; si vedevano solo cappelli agitati in aria; si sentivano le grida “Viva l’Imperatore!”
Questa sera tutta la città è illuminata; le strade sono piene di gente. In verità sembra di essere in Francia, in mezzo a una solennità pubblica.
- Ricordi del comandante Parquin, del 1º Reggimento Cacciatori a Cavallo della Guardia
[in quel momento è un pellicciaio del 20º Reggimento Cacciatori di Cavalli]
ll 25 arrivammo sulle alture di Berlino, avendo camminato a tappe, senza incontrare un tiratore nemico. Che ne era stato di questa bella armata prussiana che un tempo ci aspettava così orgogliosamente sul campo di battaglia di Jena e il cui ufficiale più mediocre si credeva un grande Federico?
Era in parte distrutta e il resto cercava rifugio nelle fortezze prussiane, che non dovevano tardare a cadere al potere dell’esercito francese. La nostra brigata, che camminava dopo il terzo corpo, entrò a Berlino alle due del pomeriggio.
Era un bel giorno d’autunno. La città era bella, ma triste: tutti i negozi erano chiusi, nessuno alle finestre e poca gente per le strade. Non circolava nessun veicolo e l’unico rumore che si sentiva per le strade era prodotto dall’artiglieria e dai cassoni del nostro esercito. Non facemmo altro che attraversare la città per andare ad occupare diversi villaggi a qualche miglio oltre Berlino. La fanteria del nostro esercito vi rimase.
L’imperatore, il quartier generale, la guardia imperiale, la cavalleria, la fanteria e l’artiglieria arrivarono il 27. Il generale Rapp fu nominato governatore della città. Nel villaggio che occupavamo, i contadini avevano abbandonato le loro case. Vi trovammo foraggi in abbondanza: i raccolti erano appena stati fatti.
I viveri, carne, pane, birra, ecc., così come l’avena, dovevano essere forniti dalla città di Berlino, dunque, il giorno dopo il nostro arrivo partimmo e ci dirigemmo lì. Pellicciai, uomini di corvée, tutti agli ordini del maresciallo Mozère.
Quando il nostro reggimento attraversò la città, la trovammo poco rumorosa e triste. L’indomani trovammo un’altra fisionomia: era assolutamente una piccola Parigi.
- Infine, il capitano Coignet, nei suoi Quaderni:
Il 25 arrivammo a Potsdam. Il 26 e il 27 eravamo a Charlottenburg, in un bel palazzo del re di Prussia che si affaccia su Berlino. Un posto boscoso fino alla bella porta d’ingresso della capitale. L’Imperatore fece il suo ingresso il 28, in testa a ventimila granatieri, reggimenti di corazzieri e tutta la nostra bella guardia a piedi e a cavallo. Si può dire che il vestito era bello come alle Tuileries.
L’Imperatore, al centro di questa colonna delle élite della Francia, era orgoglioso nel suo modesto vestito, con il suo piccolo cappello e la sua piccola coccarda! Era curioso per gli stranieri vedere il padrone di un esercito così bello così mal vestito.
Era bello vedere il popolo che si portava in massa sul nostro cammino. Sembravamo dei liberatori, il popolo ci seguiva. Ci fermammo davanti a questo bel palazzo che è staccato davanti e dietro da magnifiche piazze e un bel quadrato di alberi con il grande Federico su un piedistallo. Alloggiammo nella casa e ci nutrimmo a loro spese.
Chiedemmo una bottiglia di vino al giorno. Fu una richiesta terribile per i borghesi: il vino costava tre franchi a bottiglia. Non potendo procurarsi del vino, dissero che ci avrebbero dato della birra in brocca. All’appello, tutti i granatieri ne parlarono ai nostri ufficiali che ci pregarono di non costringerli a darci del vino e che la birra era eccellente.
L’Imperatore passò dal lato della statua del grande Federico e delle belle piantagioni di tigli. Eravamo posizionati in battaglia davanti al palazzo. L’Imperatore arrivò. Incrociammo le baionette. Il nostro colonnello ripeteva il comando. L’Imperatore comandò: indietro! Il colonnello ripeté. L’Imperatore comandò: avanti! Non accelerato, cammina!
Il corpo del maresciallo Davout entrò per primo a Berlino e marciò sul confine con la Polonia per raggiungere l’Elba e l’Oder e marciare su Posen. Prima di partire da Berlino abbiamo saputo che Magdeburgo venne restituita e riportammo cinquanta bandiere…