Déjà la veille, Bonaparte écrit à Joseph: “je suis malade, ce qui m’oblige à prendre un congé de deux ou trois mois…” Le 24 juin, “Désirée me demande mon portrait. Je vais le faire faire. Tu le lui donneras si elle le désire encore, sans quoi tu le garderas. La vie est un songe léger.”
Le 10 juillet, il écrira, encore à Joseph, chargé par le gouvernement d’une mission diplomatique à Gènes, alors que Désirée est dans cette ville avec sa mère avec son frère Nicolas: “faut-il, pour arriver à Gènes, que l’on passe par le fleuve Léthé, car Désirée ne m’écrit plus.” Et le 25, toujours à Joseph: “Je vois que tu fais exprès de ne pas me parler de Désirée, je ne sais si elle vit encore.”
Le 6 septembre 1795, Bonaparte renoncera au projet de mariage avec Désirée. En août, il avait croisé, dans le salon de Thérésa Tallien, Joséphine mais aucun des deux n’avait prêté une attention particulière à l’autre…