Fin de “l’Aiglon”, drame en 6 actes, en vers d’Edmond Rostand:
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (s’avançant)
Prince…
– LE DUC, (balançant d’une main le berceau)
Oui… j’attendrai la mort
En berçant le passé dans ce grand berceau d’or !
(De l’autre main il tire un livre qui est sous son oreiller, et le tend au général.)
Général…
(Le général prend le livre. Le Duc se remet à balancer le berceau.)
Le passé… je le berce… et c’est comme
Si le Duc de Reichstadt berçait le Roi de Rome ! —
Général, voyez-vous l’endroit marqué ?
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (qui a ouvert le livre)
Je vois.
– LE DUC
Bien. Pendant que je meurs, lisez à haute voix.
– MARIE-LOUISE (criant)
Non ! non je ne veux pas, mon enfant, que tu meures !
– LE DUC (solennellement, après s’être remonté sur ses coussins.)
Vous pouvez commencer à lire.
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (lisant debout au pied du lit)
Vers sept heures,
Les chasseurs de la Garde apparaissent, formant
La tête du cortège
– MARIE-LOUISE, (comprenant ce qu’il se fait lire, tombe à genoux en pleurant.)
Oh ! Franz !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
À ce moment,
La foule, où l’on peut voir sangloter plus d’un homme,
Pousse un immense cri : « Vive le Roi de Rome ! »
– MARIE-LOUISE
Franz !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
Les coups de canon s’étant précipités,
Le Cardinal vient recevoir Leurs Majestés ;
Le cortège entre ; il est réglé par les usages
Les huissiers, les hérauts d’armes, leur chef, les pages,
Les divers officiers d’ordonnance, les…
(Voyant que le Duc a fermé les yeux, il s’arrête.)
– LE DUC, (rouvrant les yeux)
Les ?…
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
Les chambellans avec les préfets du palais ;
Les ministres ; le grand écuyer…
– LE DUC, (d’une voix défaillante)
Veuillez lire !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
Les grands aigles ; les grands officiers de l’Empire ;
La princesse Aldobrandini tient le chrémeau ;
Les comtesses Vilain XIV et de Beauveau
Ont l’honneur de porter l’aiguière et la salière…
– LE DUC, (de plus en plus pâle et se raidissant)
Lisez toujours, Monsieur. Soulevez-moi, ma mère.
(Marie-Louise aidée de Prokesch le soulève sur ses oreillers.)
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
Puis le grand-duc, auprès du petit souverain
Remplaçant l’Empereur d’Autriche, son parrain ;
Puis vient la reine Hortense ; au côté de la reine
Vient Son Altesse Impériale la Marraine.
Enfin le roi de Rome est apparu, porté
Par Madame de Montesquiou. Sa Majesté,
Dont la foule put admirer la bonne mine,
Avait un grand manteau d’argent doublé d’hermine
Que le duc de Valmy soulevait de deux doigts
Puis les princes.
– LE DUC
Passez les princes !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (passant une page).
Puis les rois…
– LE DUC
Passez les Rois. La fin de la cérémonie !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (après avoir passé plusieurs pages)
Alors…
– LE DUC
J’entends moins bien. Plus haut.
– LE DOCTEUR, (à Prokesch)
C’est l’agonie.
– LE GÉNÉRAL HARTMANN, (d’une voix éclatante)
Alors, quand le héraut eut trois fois, dans le chœur,
Crié « Vive le roi de Rome ! » l’Empereur,
Avant qu’on ne rendît l’enfant à sa nourrice,
Le prit entre les bras de…
(Il hésite en regardant Marie-Louise.)
– LE DUC, (vivement, et posant avec une noblesse infinie la main sur les cheveux de Marie-Louise agenouillée)
De l’Impératrice !
(À ce mot qui pardonne et qui la recouronne, la mère éclate en sanglots.)
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
L’éleva pour l’offrir à l’acclamation ; Le Te Deum…
– LE DUC, (dont la tête se renverse)
Maman !
– MARIE-LOUISE, (se jetant sur son corps)
François !
– LE DUC, (rouvrant les yeux)
Napoléon !
– LE GÉNÉRAL HARTMANN
Le Te Deum emplit le vaste sanctuaire,
Et le soir même, dans la France tout entière,
Avec la même pompe, avec le même élan…
– LE DOCTEUR, (touchant le bras du général Hartmann)
Mort.
(Silence. Le général referme le livre.)
– METTERNICH
Vous lui remettrez son uniforme blanc !