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20 OTTOBRE 1816: IL GRAN MARESCIALLO BERTRAND SI TRASFERISCE VICINO A LONGWOOD

20 OTTOBRE 1816: IL GRAN MARESCIALLO BERTRAND SI TRASFERISCE VICINO A LONGWOOD

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Ottobre 20, 2022    
12:00 am

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Il generale Henri Gatien, conte di Bertrand, incontrò Bonaparte in Italia nel 1797. Capitano, si distinse durante la campagna d’Egitto. Nel 1805, Bertrand divenne aiutante di campo dell’imperatore, che lo nominò generale di divisione nel 1807 e grande aquila della Legione d’onore nel 1809.

Nel 1813 fu nominato Gran Maresciallo del Palazzo. Nel 1814 seguì l’Imperatore all’Isola d’Elba dove svolse le funzioni di Ministro dell’Interno. Sua moglie, Fanny, lo raggiunse. Durante i Cento giorni, si trasferì alle Tuileries, e divenne nuovamente Gran Maresciallo del Palazzo e consigliere militare di Napoleone. Dopo Waterloo, seguì l’Imperatore alla Malmaison e poi a Sant’Elena.

Fanny Bertrand, figlia del generale Arthur Dillon, ufficiale irlandese che prestò servizio nell’esercito francese durante l’Ancien Régime e le guerre della Rivoluzione francese, ghigliottinato nel 1794 e di Laure de Girardin de Montgérald, ricca creola martinicana, lontana cugina di Giuseppina, alta, elegante e aristocratica. Con suo marito, accettarono di condividere l’esilio di Napoleone, sperando segretamente che ciò accada in Inghilterra. 

Fanny odia Sant’Elena. Spera che il loro soggiorno sull’isola sia il più breve possibile e scrive che i mesi che trascorre lì sono come anni…

A Sant’Elena, la coppia Bertrand e i suoi figli abitarono dal dicembre 1815 a due chilometri da Longwood, sulla strada per Jamestown, in una piccola casa chiamata Little Pasture, vicino alla chiesa di San Matteo. Poiché è proprio di fronte al negozio Hutt’s Gate, che rifornisce ogni giorno Longwood house, tutti chiamano la loro casa Hutt’s Gate. In cinque si sentono stretti, lì.

Nel 1816, Bertrand, sua moglie e i suoi tre figli, Napoléon, Hortense ed Henri, fecero costruire una residenza proprio di fronte a Longwood House e si trasferirono il 20 ottobre 1816.

Il 17 gennaio 1817, Fanny diede alla luce un quarto figlio, Arthur. Presentò il suo bambino a Napoleone, che disse: “il primo francese ad entrare a Longwood senza il permesso del governatore”. Il bambino sarà molto amato dall’Imperatore.

Fanny sarà tra gli ultimi a lasciare Sant’Elena, dopo la morte dell’Imperatore.

Cosa resta oggi della famiglia Bertrand a Sant’Elena? Gli ericlisi di Madame Bertrand. Si dice che i primi elicrisi furono inviati nel 1818 a Madame Bertrand da Lady Holland, moglie di Lord Holland, uno dei più fedeli sostenitori di Napoleone in Inghilterra. 

Questi “immortali di Madame Bertrand” vennero seminati a Longwood House, nel giardino dell’Imperatore, poi disseminati dai venti verso Deadwood. 

A poco a poco, gli “immortali di Madame Bertrand” hanno invaso tutta l’isola. Di tutti i colori, ora rimangono solo le dorate. Ogni napoleonico deve averne nel suo giardino o sul davanzale della sua finestra.