- Che cosa racconta Marie Walewska?
Le voci sul prossimo arrivo dell’imperatore Napoleone erano in costante aumento. L’attenzione di tutti si rivolse al grande uomo e alla crisi politica, nella speranza che la risolvesse a favore della Polonia. Cercando di toccare il suo cuore, la popolazione manifestò il suo patriottismo in vari modi. Questo turbamento mi travolse come gli altri e, di conseguenza, presi una decisione avventata.
Accompagnata da una cugina, gli andai incontro per cercare di scorgerlo. Questa imprudenza avrebbe cambiato il mio destino. Vestite in semplici costumi, io e mia cugina salimmo su una carrozza non appena annunciarono che Napoleone Bonaparte era solo ad una tappa di Blonie. Mi tuffai senza riflettere in quell’entusiasmo, quell’impeto frenetico che si impadroniva di tutti. Ogni cittadino polacco desiderava mostrare i suoi sentimenti all’uomo che già si considerava il salvatore della nostra patria.
La strada era affollata di truppe, bagagli, corrieri. La nostra carrozza non riusciva a mantenere l’equilibrio. Nonostante tutto, spingemmo il cocchiere a affrettarsi. Le domande erano incessanti. «L’Imperatore è ancora lontano?», ci chiedevamo continuamente.
Al nostro arrivo a Blonie, abbiamo visto una folla molto numerosa e cavalli da staffetta che urlavano di impazienza. Tutto ciò, naturalmente, indicava l’imminente arrivo di Napoleone. Poiché eravamo due donne sole, senza un uomo che ci proteggesse, fummo pressate, spinte e quasi soffocate. In questa situazione disperata e pericolosa, temevo di non vedere il trionfo che mi stava tanto a cuore.
In quel momento udimmo il suono della sua carrozza e le acclamazioni della folla venuta ad accoglierlo. Approfittando di un momento di silenzio, lanciai un grido di angoscia a un ufficiale francese di alto rango davanti al quale la folla si allontanò. Ho teso le braccia verso di lui e gridato in francese con una voce supplicante: «Ah, signore, aiutami a uscire di qui e lasciami vederlo, anche solo per un momento!»
Mi vide e, sorridendo, prese la mia mano e il mio braccio. Con mia grande sorpresa, mi condusse alla porta stessa dell’auto dell’Imperatore. L’Imperatore era seduto vicino alla finestra e questo galante ufficiale ci presentò dicendo: «Vedete, signore, questa bella signora ha affrontato i pericoli della folla per voi.»
Napoleone si chinò e sollevò il cappello dicendo parole che, nella mia commozione, non capii. Riuscii ad articolare, con voce frastagliata: «Benvenuto, mille volte benvenuto nel nostro paese. Non potremo mai esprimere con sufficiente forza tutta l’ammirazione che proviamo per voi e la nostra gioia di vedervi nella terra dei nostri padri. Aspettavamo che veniste a salvarci.»
Ero come in trance, ma il fulgore dei miei sentimenti si tradusse facilmente in parole. Timida come sono, come ci sono riuscita? Non lo so. E come avevo trovato la forza di esprimere il mio pensiero? Notai che Napoleone mi osservava attentamente. Prese un bouquet dalla carrozza e me lo offrì dicendo: «Conservate questi bellissimi fiori come pegno delle mie buone intenzioni. Ci rivedremo, spero. Forse a Varsavia, dove aspetterò che veniate a ringraziarmi.»
L’alto ufficiale ritornò rapidamente al suo assedio al fianco dell’imperatore e l’auto si allontanò rapidamente. Ma il grande uomo continuava a salutarmi con il cappello. Rimasi immobile, a guardarlo scomparire in lontananza, le mie mani stringevano il bouquet al cuore, la mia mente piena di mille nuovi pensieri. Ricordo di aver pensato: È un sogno? Ho veramente visto e parlato col grande Napoleone, il grande Napoleone che mi ha dato questo ricordo, così lusinghiero per le mie speranze, un pegno che vale più ai miei occhi di tutte le ricchezze del mondo?» La mia compagna mi diede delle gomitate e mi spinse per riportarmi alla realtà. Lasciammo Blonie, raggiungendo la casa solo in tarda serata. Mi sono messa a letto esausta di emozioni, ma piena di felicità.
Ho saputo che l’Imperatore aveva cenato con il Conte, che aveva invitato l’élite delle signore di alto rango. Meravigliosamente belle e spirituali, facevano onore al nostro paese con il loro fascino radioso. Quanto a me, soddisfatta di aver fatto il mio dovere patriottico molto prima degli altri, lusingata di aver attirato la sua attenzione per un momento e di aver ricevuto da lui una promessa preziosa e un pegno, rimasi abbastanza modesta per nascondere il mio trionfo, assaporandolo in silenzio e nella solitudine.
Ma la mia compagna si comportò diversamente. Non mantenne il nostro segreto. Il mattino dopo, appena sveglia, ricevetti un messaggio da uno dei più importanti gentiluomini della nostra comunità, chiedendomi il momento più opportuno per visitarmi. Molto sorpresa di una richiesta così mattutina, gli feci rispondere che l’avrei visto a mezzogiorno.
Si presentò all’ora detta e si rivolse a me nei termini più avvenenti e ferventi. Signora, sono venuto a chiederle perché non si è avvalsa dell’opportunità di accettare l’ammirazione del nostro augusto ospite, poiché lei è uno dei fiori più belli del nostro paese. Per non parlare del piacere che avrei provato io a vedervi da vicino. D’ora in poi, dovremmo dedicarci completamente a rendere piacevole il soggiorno di questo grande uomo su cui si basano tutte le nostre speranze. Per questo sono venuto a implorarvi di non nascondervi più e di accettare un invito al ballo che darò a casa mia. Presumo che non abbiate bisogno di essere annunciata…»