15 JUILLET 1804 : PREMIÈRE DISTRIBUTION DES CROIX DE LA LÉGION D’HONNEUR
L’Ordre national de la Légion d’Honneur avait été créé le 19 mai 1802 par le Premier Consul, Napoléon Bonaparte, pour récompenser les mérites des citoyens, tant civils que militaires, et établir une émulation civique chez les notables.
Mais devant l’opposition des militaires, Bonaparte ajourna l’inauguration de la nouvelle institution, jusqu’au 14 juillet 1804, date à laquelle eut lieu, en l’église des Invalides, la première cérémonie de remise des décorations.
Le jour initialement choisi, 14 juillet, était un samedi, la cérémonie fut repoussée au dimanche 15, pour permettre aux Parisiens d’assister au défilé des troupes et au passage du cortège impérial.
Seuls des civils y ont été récompensés. Les militaires attendront le 15 août 1804, au camp de Boulogne, pour recevoir la croix.