“Les reines de Marengo dans le monde” est le slogan dédié aux abeilles et choisi par l’Union Journalistes et Communicateurs européens (Ujce) pour l’épilogue au prix “Stèles de Paix” mis en place au Marengo auditorium pour célébrer la Journée internationale Unesco de la Science pour la Paix et le Développement. La pollinisation par les abeilles est cruciale pour protéger la biodiversité : le miel fournit des données sur la contamination des produits phytopharmaceutiques. Le parc Desaix à la villa Delavo abrite huit ruches : l’idée suggérée par le conseiller Maurizio Sciaudone (Province d’Alexandrie) poursuit la lutte sans armes entreprise pour promouvoir la paix sur le site déjà inhumé par les milices.
“La démocratie des Abeilles” par Giuseppe Zicari – https://sites.google.com/site/zicari73/
Une colonie d’abeilles forme ce que nous pouvons appeler un super-organisme car il y a une organisation sociale complexe. Ce sont des insectes fascinants pour leur comportement social qui est généré par un cerveau constitué de moins d’un million de cellules nerveuses (elles se trouvent dans une tête d’épingle). À titre de comparaison, le cerveau humain contient environ des milliards de neurones et au moins 10 fois plus de cellules de soutien (appelées cellules gliales). Les abeilles peuvent mémoriser et se souvenir de l’heure à laquelle l’aliment est disponible. Dans des conditions expérimentales, les abeilles récompensées à une heure particulière sur un nutriur et à une heure différente sur un autre, apprennent à voler à la bonne heure et au bon endroit. L’éloignement volontaire sans retour des abeilles malades (suicide altruiste ou immunité sociale) a également été enregistré.
En ce qui concerne leur capacité de communication, ils sont capables de communiquer la position des fleurs et de l’eau dans l’obscurité de la ruche en utilisant des danses et des vibrations. Pour communiquer les endroits intéressants et éloignés utilisent ce qui a été appelé la danse de l’abdomen : l’abeille à la rentrée accomplit un mouvement de la forme du numéro huit. Pendant la ligne droite, il fait vibrer l’abdomen (12 à 15 vibrations par seconde). Il accomplit des cercles où plus la phase de mouvement de l’abdomen, c’est-à-dire la phase rectiligne, est longue, plus la distance à la source de pollen ou de nectar est grande. On peut considérer la course rectiligne comme une version ritualisée du vol que les autres ouvrières devront faire pour aller de la ruche à la cible. L’angle par rapport au Soleil du trait rectiligne permet de communiquer la direction; les abeilles perçoivent la position du Soleil même en présence des nuages, à travers la lumière polarisée qui filtre. La durée de la promenade remuante (effectuée dans l’obscurité et en rayons perpendiculaires) est proportionnelle à la durée du vol à l’extérieur. Une durée d’une seconde du mouvement oscillant de l’abdomen représente une moyenne de mille mètres de vol. L’angle accompli par la promenade par rapport à la ligne verticale du nid d’abeilles représente l’angle du voyage à l’extérieur par rapport à la direction du Soleil. Il existe une relation entre l’intensité et la durée de la danse et la richesse du site.
Parmi les comportements intéressants des abeilles, il y a l’essaimage, c’est-à-dire le phénomène pendant lequel une partie des abeilles ouvrières reste dans la ruche et élève une nouvelle reine, tandis que les autres (au moins 10000 abeilles) s’envolent avec l’ancienne reine pour créer une nouvelle colonie. Les abeilles chamanes se rassemblent d’abord dans une grappe à moins de trente mètres de la ruche, où elles resteront au maximum quelques jours. De cet essaim suspendu à une branche, plusieurs centaines d’abeilles partiront à la recherche d’une nouvelle demeure en explorant jusqu’à 70 km2. Le mécanisme fascinant de ce processus est la sélection démocratique du meilleur site pour tous. Une évaluation immobilière collective du site (par exemple, cavité d’un arbre) est mise en œuvre, qui doit avoir des caractéristiques minimales pouvant convaincre la majorité de la colonie. L’essaim n’a que quelques jours pour faire le choix et occuper un nouveau nid. Le temps à leur disposition est réglé par les stocks de miel qu’ils ont pris dans l’ancienne maison avant de partir (environ 50% du poids corporel des abeilles chamanes est formé par le miel ingéré). Le mécanisme de décision compare différentes options présentées par différentes abeilles ouvrières exploratrices. Chacune tente de convaincre les autres abeilles et l’option qui aura dépassé un seuil de consensus sera choisie en premier. Les abeilles participant à l’exploration et à la danse peuvent représenter entre 2,8% et 5,4% du nombre total, soit entre 300 et 500 si l’essaim est composé de 10000 insectes; c’est le nombre d’abeilles qui favorise activement le débat. En quelques heures ou quelques jours, une décision de groupe est prise dont dépend la survie de tous. Au départ, chaque abeille exploratrice effectuera la danse en indiquant la direction du nid potentiel découvert; cependant, si vous observez toutes les abeilles dansantes (ou la plupart d’entre elles) juste avant l’essaimage, vous remarquerez qu’elles indiquent la même direction. Quelques observations intéressantes ont permis de relever que le nombre d’abeilles qui doit être en faveur du site est d’au moins 75 abeilles ouvrières. C’est-à-dire qu’il suffit qu’au moins 75 exploratrices aient visité le site et l’aient jugé apte à le promouvoir par la danse pour que l’essaim se déplace dans cette direction (environ 1% de l’essaim). C’est une sorte de collège. Avant le départ, les abeilles réchauffent les muscles pour le vol et émettent un bruit caractéristique. Le choix du meilleur site a été fait et ils se préparent pour le vol collectif qui les mènera à l’occupation d’une nouvelle demeure. Dans cette dimension, les abeilles peuvent être considérées comme une intelligence collective unique de quelques kilos. Un enseignement possible de ce comportement est que la promotion d’une compétition ouverte et équitable entre différentes factions peut être une bonne solution au problème de devoir choisir en partant d’une série dispersée d’informations disponibles parmi un groupe d’individus. Les danseuses convainquent d’autres butineuses d’aller visiter le site, celles-ci revenant, si elles ont évalué positivement le nouveau site, elles danseront à leur tour pour promouvoir la même proposition. Les abeilles les plus expérimentées feront un choix démocratique, il n’y a pas de chef et elles ne délèguent pas des décisions importantes à ceux qui n’en subiront pas les conséquences. Il est intéressant de noter que le groupe est organisé de telle sorte que les délibérations des individus en confrontation directe aboutissent à un raisonnement collectif largement partagé, de manière à réduire la probabilité de faire de mauvais choix. Cette méthode a dépassé la sélection effectuée depuis plus de 20 millions d’années, c’est-à-dire dans la durée d’existence estimée pour les abeilles. Depuis quelques dizaines d’années, les abeilles sont confrontées à un nouveau et grand obstacle, dérivé de l’innovation technologique dans le secteur militaire : les pesticides. En particulier, certains insecticides, à des concentrations très faibles (parties par milliard dans le nectar ou le pollen), si petites qu’elles sont difficiles à déterminer, sont capables de compromettre le comportement des abeilles. Ce sont des doses si faibles qu’elles ne sont pas capables de tuer l’abeille et, cependant, elles sont aussi des concentrations 10 fois ou plus inférieures à celles qui peuvent être enregistrées dans le nectar. Il s’agit de concentrations beaucoup plus faibles que celles auxquelles les abeilles peuvent être exposées par l’alimentation de nectar à partir de champs traités avec certains insecticides. A ces très faibles doses, on enregistre une altération de la capacité de communication, la danse de l’abdomen ne réussit plus à remplir sa fonction. De plus, les abeilles réduisent leur capacité d’orientation, perdent leur mémoire olfactive et volent moins. Les abeilles individuelles exposées ne meurent pas, mais en quelques semaines ou mois, la colonie peut s’effondrer.
L’utilisation omniprésente et en grande quantité de pesticides nuit aux abeilles, mais compromet également la capacité des écosystèmes à rendre les services essentiels à la survie de l’espèce humaine. Aucun écosystème n’est épargné. Nous continuons à sous-estimer la gravité de cette pollution volontaire qui enrichit moins de 10 grandes entreprises. Cette histoire met en évidence le combat de quelques-uns contre beaucoup, où temporairement quelques-uns sont gagnants, mais à la fin du jeu tous seront perdants.
Le philosophe français Montesquieu (1689-1755) a écrit un concept sur lequel nous devrions réfléchir : “Ce qui n’est pas utile à l’essaim n’est pas utile à l’abeille”.