Une promenade à pied dans notre ville peut exalter des aperçus couverts par le transit rapide de voitures à moteur ou par l’oubli: la façade de l’église linéaire à l’hôpital psychiatrique à via Mazzini ouvre au sanctuaire dédié à la Madonnina delle Grazie. La structure remonte au XVe siècle, elle est ornée d’un dessin mural dédié à Notre-Dame du Lait et protégée par l’ancre de stuc sur le maître-autel et par la tombe d’Alessandro Tonso (Tortona, 25 mars 1761 – Alexandrie, 16 mai 1820).
L’histoire de Don Tonso, héritier d’une ancienne famille noble gibeline, déjà marié à la noble femme Teresa Cavasanti et puis enveloppé par la soutane, coule de la Première Révolution française à l’époque de la Restauration. Don Tonso, chef de la municipalité de Tortona, appréciait l’investiture comme commissaire du gouvernement pour la province du même nom (1799). La nomination reposait sur l’homélie anti-monarchique prononcée par le prêtre gibelin à la cérémonie de plantation de l’arbre de la liberté et précédait la cooptation, deux mois plus tard, à l’administration départementale de Tanaro. L’issue de la bataille de Marengo ouvrait le bureau au conseil turinois (organe constituant), la fonction de conseiller de préfecture au département de Marengo éteint à la débâcle de Napoléon, le rôle de vice-intendant d’Alexandrie attribué par le souverain de Savoie Victor-Emmanuel Ier et refusé de s’occuper des études préférées (philosophie, agriculture, histoire, numismatique) et des recherches géologiques sur la vallée basse du Pô.
